Küçük, güzel çocuk anlamında olan Manuş adını, çocukluk dönemi ona böyle seslenen Dıyarbakırlı anneannesinden alır. “Baba“ da bebekken konuşmaya başladığında ağzından çıkan ilk kelimedir. Asıl adı Mustafa Özcan olan Manuş Baba, ‘İnsan olabilmenin o derin kaygısını taşımanın ve bunun için emek harcamanın önemini kendi babası ile keşfettiğini’ dile getiriyor ve ‘ilk gençlik dönemi arasında kendisinde bıraktığı önemli izler ile kendi babasının, Manuş Baba karakterinin oluşmasında ve ismini bu şekilde duyurmasında önemli etkileri olduğunu’ söylüyor.
Tarsus’ta 1986 yılınının aralık ayında doğan Manuş Baba, çocukluğunun bir kısmını burada geçirir. Babasının mevsimlik işçiliğinden dolayı 1996 yılının bahar aylarında ailesiyle birlikte Antalya’ya yerleşir. Antalya’ya alışmakta zorlandığını söyleyen Manuş, ilk, orta ve lise eğitimini burada tamamlar. Lise yıllarında babasının kendisine aldığı gitarı eline alır, ve kendi deyimiyle ‘bir daha da bırakmaz’. “Ruhani kanatlarını takıp, Tanrı’ya bir el edip, tekrar yeryüzüne gelmek gibi bir şey, benim için müzik” diyen Manuş, müziğe böyle başlar. Gitar, şan ve müzik eğitimi aldığı derslerden sonra 2010 yılında Akdeniz Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Müzik bölümünü kazanır. O dönemlerde kendi cover ve beste kayıtlarını sosyal ağlarda paylaşarak ismini duyurur. 2015 yılı itibariyle müziğine ilgiyle yaklaşan prodüktör Murat Kınay ile tanışır ve birlikte çalışmaya başlar.
Çok yönlü müziğinde geleneksel seslerden ilham alan Manuş Baba için, Antalya’dan İstanbul’a uzanan müzik yolculuğu birçok yeniliği de beraberinde getirir. 2016’nın başlarında “Albümsüz Türkiye Turnesi” kapsamında birçok şehirde dinleyenleriyle buluşan sanatçı, “Birbirimize İyi Gelelim” diyerek sevginin gücüne dikkat çeker.
Konserler tüm hızıyla devam ederken Manuş Baba, “Dönersen Islık Çal” adlı ilk albümünü dinleyenlerine bir hediye sunma düşüncesiyle Mayıs 2017’de Kınay Production etiketiyle yayınlar. 92 yapımı ‘Dönersen Islık Çal’ filminden etkilenerek ismini verdiği albüm için ‘bir bekleyiş hikayesi’ diyor Manuş.
Birçok sanatçıya tanıklık eden Erekli –Tunç Stüdyolarında kaydedilen albüme birbirinden değerli müzisyenler katkıda bulunmuş. Albümde Manuş Baba’ya eşlik edenler arasında; klavye kayıtlarında Tansu Çuhacı, elektrik ve akustik gitar kayıtlarında Akın Eldes ve Onur Taşkan, bass gitar kayıtlarında Erdinç Ayar, davul kayıtlarında Ata Erdem Şimşek, klarnet kayıtlarında Bilge Kaan, Vural Ardıç ve Mertcan Kıranda, bağlama kayıtlarında Ayhan Aydın ve ud kayıtlarında Volkan Şenlendirici gibi eşsiz müzisyenler var. Albümün mix çalışmaları Mert Kasap ile mastering çalışmaları ise New York’ta Andy Vandette ile tamamlandı. ‘Biriktirdiğim hikayelerden oluşuyor’ dediği ‘Dönersen Islık Çal’ albümünde deneysel bir ruha sahip olan birbirinden farklı 11 şarkı yer alıyor. Yaşar Kemal’in İnce Memed’i için harika bir hatıra ve okuma hırsı bıraktı bende’ diyen Manuş Baba’nın edebiyata olan ilgisi de kendini albümde gösteriyor; besteler arasında kendi yazdığı sözlerin yanı sıra Cemal Süreya ve Ahmet Arif gibi büyük şairlerin şiirleri de var.
Albüm yayınlandığı günden itibaren daha geniş kitlelere ulaşan Manuş Baba, Spotify listelerinde birçok şarkısıyla zirvelere çıktı. Aynı zamanda Apple Music’te “En Popüler Albümler” listesinde #1 numaraya yükselen sanatçı, fiziksel albüm listelerinde de “En Çok Satanlar” arasında yer alarak büyük başarılara imza attı ve büyük bir ilgiyle karşılandı.
Albümün ilk klibini ‘Eteği Belinde’ şarkısına yaşadığı semt sakinleriyle çeken Manuş, artık biletleri çok önceden tükenen konser turlarına devam ediyor. Manuş Baba, ‘İnsan olabilmenin o derin kaygısını içinde taşıyan küçük, güzel çocuk ruhuyla’ harcadığı emeğin karşılığını şu günlerde her şeyden önce sevgi olarak alıyor.
